La Historia

El Complejo Astronómico El Leoncito (CASLEO) fue creado formalmente en mayo de 1983 como un Centro Nacional de Servicios para la Comunidad Astronómica. Entre sus fines y funciones se encuentran el de mantener, operar y administrar las instalaciones a su cargo brindando el servicio de observación astronómica a los investigadores autorizados a operar en su ámbito y efectuar toda otra tarea técnica y científica que contribuya al progreso de la ciencia astronómica.

El CASLEO se creó dependiente del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) con la participación de la Secretaría de Ciencia y Tecnología de la Nación y de las Universidades Nacionales de La Plata, Córdoba y San Juan. Su instrumento base es un telescopio reflector de 215 cm de diámetro aportado por la Universidad Nacional de La Plata y bautizado con el nombre de "Jorge Sahade" en honor del precursor de la idea original que dio origen al Casleo. Ese instrumento fue adquirido en la década de los años 60 y durante la década siguiente se dieron los primeros pasos para adquirir las 76.000 hras. que hoy constituyen una Reserva Astronómica y Ecológica. Durante esos años se preparó el pliego para licitar la construcción de las instalaciones y en 1983 cuando se firma el convenio de creación formal del CASLEO se había completado un 40% de los trabajos de las construcciones necesarias.

En ese año asume sus funciones el primer Director del CASLEO y se inicia la organización administrativa, científica y técnica del nuevo observatorio. Se inicia también la contratación y el entrenamiento del personal que tendría a su cargo el mantenimiento del servicio. La obra se finaliza completamente en 1985 y el 12 de septiembre de 1986 se inauguran las instalaciones con la presencia del Sr. Presidente de la República.

El Sitio

El CASLEO se encuentra en el paraje denominado "El Leoncito" que se se caracteriza por una gran oscuridad de su cielo nocturno, más de 250 noches al año despejadas de nubes, casi sin el viento durante la noche, y una atmósfera que en general es diáfana y exenta de contaminación. El contenido de vapor de agua también es escaso.

El trabajo en un observatorio astronómico es duro ya que el personal permanece en turnos de 8 días corridos trabajando en el lugar a una altitud elevada y a horarios que no son los acostumbrados; pues el trabajo astronómico es nocturno y las temperaturas en el invierno llegan a -10^oC. Por estas razones es necesario dotar al observatorio de comodidades mínimas para la vida diaria.

Actividad de Divulgación

CASLEO realiza una amplio programa de divulgación de la ciencia astronómica. Entre 4000 y 6000 visitantes por año son recibidos en sus instalaciones en Calingasta para mostrarles las características técnicas de los equipos y el trabajo que con ellos se lleva a cabo.

Visitas Diurnas al CASLEO

Las visitas diurnas pueden realizarse concurriendo directamente a nuestras instalaciones en la montaña en los horarios de visita:

• 10:00 a 12:00 hs y 14:00 a 17:00 hs, en el período 21/03 al 21/09.
• 10:00 a 12:00 hs y 15:00 a 19:00 hs, en el período 22/09 al 20/03.

Las visitas guiadas tienen una duración de 30-40 minutos y en ella podrá conocer algunas instalaciones del observatorio, el telescopio "Jorge Sahade", y recibirá una breve charla explicativa.

Visitas Nocturnas al CASLEO

Luego de su llegada a nuestras instalaciones en la montaña alrededor de las 17 hs. serán recibidos por una guía que los acompañará en una recorrida por las instalaciones donde conocerán el telescopio "Jorge Sahade" y otras dependencias.

Durante este recorrido se les cuenta la historia del observatorio, como se trabaja, y que tipo de investigaciones se hacen en CASLEO. Este recorrido dura alrededor de 30-40 minutos.

Después pasan al comedor y cenan allí. Un detalle: Por ser el CASLEO un lugar de investigación científica y de trabajo en altura no está permitido tomar bebidas alcohólicas en las comidas.

Una vez concluida la cena y si las condiciones del cielo lo permiten, con la ayuda de nuestro personal se hace la observación de los objetos celestes que estén en el cielo en esa noche (planetas, luna, estrellas dobles, galaxias, cúmulos estelares, etc.).

El programa de observación esta previamente diseñado por personal del observatorio y se realiza con un telescopio de 35 cm de diámetro al aire libre, por lo que resulta conveniente traer abrigo independientemente de la época del año. La duración de la visita depende de la curiosidad del visitante ya que entre objeto y objeto astronómico pueden realizar preguntas y comentarios. Luego de eso concluye la visita y los visitantes se retiran del observatorio o se quedan a dormir según lo que se haya pactado.

Si lo desean pueden pasar la noche en Barreal que es el pueblo más cercano donde encontrarán cabañas, hoteles, posadas, etc. con precios muy accesibles.

IMPORTANTE: El CASLEO se encuentra a 2552 metros de altura sobre el nivel del mar, y es muy importante tener en cuenta esto porque puede afectar la salud de determinadas personas. Además, por ser su actividad prioritaria la investigación científica posiblemente durante su visita astrónomos profesionales estén realizando observaciones. Por estas razones:

ESTA TERMINANTEMENTE PROHIBIDO TRAER ANIMALES O MASCOTAS DE CUALQUIER RAZA O ESPECIE, CONSUMIR BEBIDAS ALCOHOLICAS EN NUESTRAS INSTALACIONES O CONCURRIR A LA VISITA SI SE TIENE EDADES MENORES A 4 AÑOS O MAYORES A 70 AÑOS.

Las reservas se realizan por mail a reservas@yafardestinos.com.ar
o llamando a los teléfonos 0264-4204052 o 0264-154593863.